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L’impact de l’apiculture urbaine sur les abeilles: Y a-t-il trop de ruches en ville?

Temps de lecture: 7 minutes

Puisque vous êtes ici en train de lire ce blogue, nous pouvons supposer d’une chose : vous aimez les abeilles! Il arrive un moment où toute personne qui s’est éprise des abeilles en vient à se demander si elle en fait vraiment assez pour soutenir les abeilles – voire si elle fait quelque chose qui pourrait nuire à l’impact de l’apiculture urbaine.

Récemment, on nous demande de plus en plus souvent s’il y a trop de ruches d’abeilles dans les villes, et quel serait le nombre de ruches acceptable en milieu urbain.

Il est crucial de se poser de telles questions si on souhaite évoluer vers un monde où les villes sont des oasis pour toutes les abeilles et les pollinisateurs. Examinons donc les différents aspects de cet enjeu.

Abeille et bourdon sur une fleur rouge et jaune. impact de l'apiculture urbaine

LES ABEILLES DOMESTIQUES RIVALISENT-ELLES AVEC LES ABEILLES SAUVAGES POUR OBTENIR DES RESSOURCES?

La science n’a pas encore de réponse définitive à ce sujet.

Certaines études ont trouvé des preuves de concurrence entre différentes espèces d’abeilles, mais ces études portaient souvent sur les régions agricoles, où les densités
de colonies d’abeilles domestiques sont bien plus élevées que dans n’importe quelle ville
du monde.

À l’heure actuelle, de nombreuses recherches sur la concurrence entre pollinisateurs en milieu urbain, souvent peu concluantes par ailleurs, montrent que la présence d’abeilles domestiques en ville n’a que des effets secondaires négligeables.

La science n’a pas encore une compréhension complète du contexte urbain.
Nous attendons avec impatience la publication d’autres études dans les années à venir et nous continuerons à faire évoluer notre mission et nos pratiques en conséquence. Compte tenu de ce que nous savons maintenant, nous choisissons d’être inclusifs dans notre travail pour soutenir à la fois les abeilles domestiques et les abeilles sauvages.

L'apiculteur Alvéole utilise un enfumoir sur une ruche de toit. impact de l'apiculture urbaine

LA DIFFÉRENCE ENTRE L’APICULTURE COMMERCIALE ET L’APICULTURE URBAINE

Lorsque l’on se réfère aux études sur la concurrence potentielle entre les abeilles domestiques et les abeilles sauvages, il est important de comprendre que l’apiculture commerciale en milieu rural est une réalité très différente de l’apiculture urbaine.

L’objectif d’un apiculteur commercial est de produire du miel et d’offrir des services de pollinisation, ce qui nécessite des centaines de ruches et de grandes colonies. Tandis que pour les apiculteurs et apicultrices urbains comme nous, le but est d’atteindre et d’éduquer le plus grand nombre de personnes avec le plus petit nombre de ruches.
Nous conservons des colonies plus petites pour favoriser des interactions significatives
et sécuritaires
avec les membres de la communauté.

Nous parlons également de deux environnements très différents. En milieu rural, la diversité végétale est souvent moindre en raison des monocultures (des champs entiers cultivant une seule culture). D’un autre côté, certains environnements urbains disposent de ressources florales plus diversifiées pour les abeilles, ce qui renforce l’impact de l’apiculture urbaine grâce aux fleurs plantées dans les parcs et le long des routes.

L'apiculteur Alvéole retire un cadre d'une ruche d'abeilles. impact de l'apiculture urbaine

QUEL EST LE NOMBRE ACCEPTABLE D’ABEILLES DOMESTIQUES DANS LES VILLES?

Ce qui est considéré comme un « nombre acceptable d’abeilles domestiques » varie d’un endroit à l’autre, en fonction :

  • des pâturages ou friches disponibles,
  • de l’habitat de nidification,
  • et des espaces verts.

Une excellente façon de reformuler cette question est la suivante : comment pouvons-nous nous assurer qu’il y a suffisamment de fleurs dans un endroit donné pour nourrir et accueillir tous les pollinisateurs de manière adéquate?

La meilleure chose que chacun puisse faire pour aider toutes les abeilles est de planter des fleurs indigènes qui fleurissent tout au long de la saison de butinage. Les fleurs du début du printemps et de la fin de l’automne sont les plus utiles, car ce sont les périodes les plus difficiles de l’année pour les abeilles, et ont un impact direct sur l’apiculture urbaine en offrant des ressources essentielles pour la survie des pollinisateurs.

Du côté de l’apiculture urbaine, il est essentiel d’adopter des pratiques responsables.

L’apiculture urbaine responsable vise à :

  • Maintenir les populations d’abeilles domestiques sous contrôle;
  • Faire en sorte que les pratiques et les activités d’apiculture urbaine respectent des normes éthiques et opérationnelles élevées;
  • Promouvoir la richesse des habitats des pollinisateurs.

L’APPROCHE D’ALVÉOLE EN MATIÈRE D’APICULTURE URBAINE RESPONSABLE

Au cours de la dernière décennie, nous avons vu évoluer la conversation sur l’apiculture urbaine et nous avons pris des mesures concrètes, de manière continue, pour faire des villes un meilleur endroit pour tous les pollinisateurs.

Remontons un peu dans le temps…

Alvéole a été créée en 2013 en tant que service éducatif pour les familles. Notre but était d’apprendre aux gens à devenir des apicultrices et des apiculteurs urbains indépendants et responsables, et d’encourager éventuellement la prise d’action individuelle pour défendre tous les pollinisateurs.

Avec les années, de plus en plus de personnes manifestaient de l’intérêt pour l’apiculture urbaine. Notre expérience nous a appris une chose : une fois que les gens entrent en contact avec les abeilles, leur vision du monde change complètement. Ils se mettent à prendre soin de toutes les abeilles et, davantage conscientisés, ils en viennent à changer leurs vieilles habitudes pour mieux soutenir les pollinisateurs.

En 2018, nous avons donc décidé de concentrer nos efforts d’éducation sur les entreprises, les organisations et les écoles. Nous avons « collectivisé » nos programmes d’apiculture urbaine, en les rendant accessibles à un plus grand nombre de personnes, à plus grande échelle. Il s’agissait de renverser le modèle apicole classique : au lieu d’avoir une personne qui s’occupe de 1 000 ruches, comme le font les apiculteurs ruraux, nous aurions 1 000 personnes qui s’occuperaient d’une seule ruche.

Nous avons ainsi réduit le nombre de nos abeilles domestiques et, plus que jamais, nous avons mis l’accent sur l’éducation environnementale plutôt que sur la production de miel.

Enfin, en 2023, nous avons décidé de manière proactive de plafonner les installations de ruches d’abeilles à une par emplacement, dans toutes les villes où nous exerçons nos activités. Forts de 10 ans d’expérience, nous savons pertinemment qu’avec une seule ruche, nous sommes en mesure d’aider nos clients dans leurs efforts en lien avec les questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG), ainsi que de faire avancer notre propre vision d’un monde de villes plus accueillantes pour toutes les abeilles.

COMMENT L’APICULTURE URBAINE RESPONSABLE CONTRIBUE AUX OBJECTIFS ESG

  • Les activités de cohésion d’équipe (team-building) contribuent à sensibiliser les parties prenantes au monde des pollinisateurs.
  • Les apiculteurs et apicultrices engagent les parties prenantes dans des conversations approfondies sur les écosystèmes, les pratiques agricoles modernes et la biodiversité.
  • La biosurveillance est utilisée pour déterminer ce qui pousse dans le paysage environnant et, plus important encore, ce qui manque en termes de biodiversité pour encourager la nidification des pollinisateurs.

Approche responsable en apiculture urbaine : nos deux piliers

Notre approche de l’apiculture urbaine responsable repose sur deux piliers :

1. Nous adaptons nos activités de manière proactive pour atténuer les effets négatifs potentiels des abeilles sur les écosystèmes urbains

C’est vrai, nous n’aidons pas tous les pollinisateurs en installant simplement des ruches d’abeilles. Mais les abeilles domestiques sont le catalyseur de tant de questions environnementales cruciales, de conversations et, finalement, d’actions réelles, tangibles et transformatrices.

C’est pourquoi nous avons adapté notre programme d’apiculture urbaine pour offrir des services innovants, axés sur la nature, comme l’entretien de maisons à abeilles, la biosurveillance et les rapports environnementaux, ainsi que l’installation de jardins de pollinisateurs.

2. Nous encourageons activement le verdissement urbain dans toutes les villes où nos abeilles bourdonnent.

Enfin, nous jouons un rôle actif dans les efforts de verdissement urbain de toutes les villes où nous sommes présents, et ce, de deux manières :

Avec nos partenaires chez 1% for the Planet

Nous nous sommes joints au mouvement 1% for the Planet, ce qui signifie que nous redonnons 1 % de nos ventes annuelles à des organisations sans but lucratif œuvrant pour la protection de l’environnement. Autrement dit, chacun de nos services d’apiculture urbaine contribuera financièrement à la plantation de plus d’espaces verts et de fleurs sauvages pour toutes les abeilles qui vivent dans les villes.

5 personnes souriant dans un champ d'une ferme urbaine

Avec nos clients

À l’automne 2022, nous avons lancé une version remaniée de nos services pour aider nos clients à franchir une nouvelle étape dans leur parcours de développement durable. En plus d’avoir accès à une ruche d’abeilles et à des programmes éducatifs, les clients peuvent désormais profiter de l’impact de l’apiculture urbaine pour soutenir la biodiversité et promouvoir la durabilité dans leur environnement:

  • Mesurer et suivre leur impact environnemental à l’aide de données scientifiques;
  • Utiliser des recommandations de plantation fondées sur des données scientifiques pour offrir aux abeilles locales la nourriture et l’habitat dont elles ont le plus besoin;
  • Planter un jardin mellifère où les pollinisateurs, les locataires et les membres de l’équipe pourront profiter d’une oasis de verdure, au beau milieu de la ville.

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