Saviez-vous que notre planète abrite plus de 20 000 espèces d’abeilles? Bien sûr, on connaît tous les abeilles à miel et les bourdons. Mais combien d’autres espèces connaissez-vous? Poursuivez votre lecture pour découvrir 10 espèces d’abeilles moins connues, mais absolument fascinantes.

  • 1. L’ABEILLE MAÇONNE

    Même si vous n’avez jamais entendu parler des abeilles maçonnes, il est fort probable que cette espèce bourdonne néanmoins dans votre jardin. Cette espèce est originaire d’Amérique du Nord, et c’est l’une des abeilles solitaires les plus communes. Ce sont les maçonnes que vous avez le plus de chances de retrouver dans votre hôtel pour abeilles sauvages.

    De plus, elles ont la réputation de faire partie des pollinisateurs les plus efficaces. Par exemple, une abeille maçonne peut accomplir à elle seule le travail de pollinisation de plus de 100 abeilles à miel! Cela s’explique par leur technique de récolte particulière. En se posant sur les fleurs et en y frottant leur abdomen, les abeilles maçonnes utilisent leur brosse ventrale munie de minuscules poils pour recueillir le pollen.

    2. L’ABEILLE VAUTOUR

    Originaire d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, l’abeille vautour tire son nom de son choix alimentaire unique : les carcasses d’animaux. Elles ont même été surnommées « abeilles zombies ». Elles sont dépourvues d’aiguillon, mais peuvent mordre à l’aide de leurs puissantes mandibules.

    L’abeille vautour régurgite les protéines de la viande qu’elle mange pour en faire son propre miel. Les personnes courageuses qui ont goûté ce miel en décrivent la saveur comme intense, fumée, salée et sucrée.

  • 3. L’ABEILLE DES COURGES

    L’abeille des courges est originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, mais on la trouve souvent là où poussent les courges. Ces abeilles se spécialisent dans la pollinisation des fleurs de courge et nichent sous terre près des plantes, ce qui facilite leurs déplacements matinaux.

    Elles pollinisent tôt le matin lorsque les fleurs de courges sont en fleur. Elles retournent ensuite dans leur nid lorsque les fleurs se referment. Les abeilles des courges mâles sont connues pour faire des siestes à l’intérieur des fleurs. Ainsi, elles sont forcées de manger la fleur refermée pour s’en extraire.

    4. L’ABEILLE À PANTALON

    Présente de la Grande-Bretagne à la Chine, l’abeille à pantalon gagne toujours le concours des plus beaux habits. Son nom lui vient du fait qu’elle possède de grandes pattes arrière duveteuses. Ces pattes lui sont d’ailleurs utiles pour récolter le pollen et balayer le sable lorsqu’elle creuse son nid.

    Ces abeilles sont des solitaires, mais elles ont l’habitude de regrouper leurs nids à proximité les unes des autres. En Russie, on a trouvé un groupe de plus de sept millions de nids d’abeilles à pantalon le long des rives de la rivière Barysh.

  • 5. L’ABEILLE À MIEL GÉANTE D’ASIE

    L’abeille à miel géante d’Asie ressemble beaucoup à sa consœur occidentale, mais elle est presque deux fois plus grande. Elle est aussi beaucoup plus agressive. Cette espèce est considérée comme l’une des plus dangereuses d’Asie du Sud-Est.

    Elles migrent de façon saisonnière, construisant des rayons et des réserves de miel dans différents endroits au cours de leur voyage. Une autre différence essentielle entre l’abeille géante d’Asie et la plupart des autres abeilles à miel est qu’elle butine la nuit, à condition que la lune soit suffisamment brillante.

    6. L’ABEILLE CHARPENTIÈRE

    Seules les abeilles charpentières femelles sont d’un bleu éclatant. Les mêles sont verts ou bruns. Malgré leur taille minuscule, ces abeilles peuvent ronger deux à trois centimètres de bois par jour. Toutefois, lorsque c’est possible, elles préfèrent trouver des trous déjà creusés pour y faire leur nid.

  • 7. L’ABEILLE-COUCOU

    L’abeille-coucou présente un abdomen rouge vif qui évoque la couleur du sang. La technique qu’elle utilise pour trouver son nid est elle aussi quelque peu sanglante. Plutôt que de construire son propre nid, l’abeille-coucou préférera entrer dans le nid d’une autre abeille, tuer les œufs présents et y pondre l’un des siens.

    8. L’ABEILLE OURSON

    L’abeille ourson est présente en Afrique, en Asie et en Australie. C’est un pollinisateur généraliste, mais il a un amour particulier pour les fleurs roses et violettes. Le surnom d’« ourson » désigne toutes les abeilles du genre Amegilla.

    Les femelles nichent dans le sol tandis que les mâles se reposent en « grappes dormantes », s’accrochant aux tiges des plantes à l’aide de leurs mâchoires.

  • 9. L’ABEILLE VERTE DE LA SUEUR

    L’abeille verte de la sueur est originaire de l’est du Canada et des États-Unis. Son nom lui vient du fait qu’elle est attirée par le sel qu’on retrouve dans la sueur humaine.

    Les femelles protègent farouchement leur nid, allant même jusqu’à expulser leurs filles nouvellement écloses.

    10. L’ABEILLE DES SABLES OU ANDRÈNE DES CLAYTONIES

    Originaire d’Amérique du Nord, cette abeille tire son nom de la fleur qu’elle préfère polliniser : la claytonie de Virginie.

    Cette espèce a la particularité de suivre un horaire de travail strict. Elle dort jusqu’à environ 10 h, puis, lorsque la température est assez clémente pour s’envoler, elle quitte le nid et butine jusqu’à 14 h. À la fin de sa journée de travail, elle retourne dans son nid dont elle scelle l’entrée pour s’enfermer avec sa couvée.

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